前面曾多次提到苯并芘与癌的关系，所以，有必要予以简单介绍。

苯并芘是一种含有5个环的稠环芳烃，分子式为c，。H12分子量为252．32，在常温下为深黄色针状晶体，熔点为179℃～179．3℃，沸点为310℃～312℃，难溶于水，易溶于油、苯、甲苯等有机溶剂当中。

苯并芘有两种异物体：l，2一苯并芘和3，4一苯并芘，前者没有致癌性，后者则是致癌性非常强的物质。含蛋白质、脂肪、碳水化合物的有机物烧焦后都会产生3，4一苯并芘，一般所说的苯并芘都是3，4一苯并芘。

“捉住”苯并芘这个致癌“凶手”是在20世纪60年代进行的动物实验得到证明：给每只白鼠注射了-100微克苯并芘，8只白鼠当中有3只患了肺癌。70年代再次进行了动物实验，均证实了苯并芘的致癌作用，并且发生的都是肺癌．其半数致癌量为80一-200微克。

苯并芘存在于多种加工食品中以及厨房燃料燃烧产生的烟雾当中。煤、石油产品燃烧或者高温下裂解，可生成苯并芘。每燃烧1千克煤就会产生0.21毫克苯并芘，小汽车每燃烧1加仑产生170微克苯并芘。卡车每加仑汽油能产生460微克苯并芘，檗油车每加仑柴油能产生690微克苯并芘。飞机使用汽油当然也不例外。空气当中苯并芘的主要来于源是火力发电站废气，飞机、汽车、内燃机辈尾气，大概全世界每年都排放近2000吨，城市空气中浓度为O 01～100微克／1000米，。这就是为什么不抽烟也会患肺癌的原因之一．