到了宋代，贡茶制度沿袭唐代。此时，顾渚贡茶院日渐衰落，而福建凤凰山的北苑龙焙则取而代之，成为名声显赫的茶院。

宋太宗太平兴国初年，朝廷特颁置龙凤模，派贡茶特使到北苑造团茶，以区别朝廷团茶和民间团茶。片茶压以银模，饰以龙凤花纹，栩栩如生，精湛绝伦。从此，宋代贡茶的制作走上更加精致、尊贵、华丽的发展路线。

宋代的贡茶在当时人的心中已不仅仅是一种精制茶叶，而是尊贵的象征。北苑生产的龙凤团饼茶，采制技术精益求精，年年花样翻新，名品达数十种之多，生产规模之大，历史罕见。仁宗年间，蔡襄创造了小龙团；哲宗年间，改制瑞云翔龙。

宋代的贡茶和茶文化在中国历史上享有盛名，不仅促进了名茶的发展、饮茶的普及，还使斗茶之风盛行，出现了无数优秀的茶文化作品，也促使了茶叶对外贸易的兴起。

宋代贡茶的价值高昂，“龙荼一饼，值黄金二两；凤茶一饼，值黄金一两。”欧阳修当了二十多年官，才蒙圣上赐高级贡茶一饼二两。