李德裕是唐武宗时的宰相，善于鉴水，宋代唐庚的《斗茶记》中就记载了他嗜惠山泉而不惜代价的故事。

无锡惠山泉曾被茶圣陆羽列为天下第二泉。李德裕听说惠山泉的美名，就很想尝尝山泉水的甘甜，但无锡离长安远距千里，这个梦想很难实现。

唐德宗贞元五年，宫廷为了喝到上等的吴兴紫笋茶，就下旨吴兴每年贡茶必须一口兼程，赶在清明节前送到长安，是为“急程茶”。

于是，李德裕借机利用职权，传令在两地之间设置驿站，从惠山汲泉后，由驿骑站站传递，不得停息，人称“水递”。